일본 원숭이는 왜 꽃사슴과 성행위를 시도하나

Question

2015년 일본 가고시마 현 야쿠시마 국립공원에서 수컷 일본원숭이 한 마리가 꽃사슴의 등에 올라타 성적인 행동을 하는 모습이 처음 관찰됐다. 당시 연구자들은 이 수컷이 번식 기회가 없어서 이런 행동을 했을 것이라 추측했다. 그런데 2018년 비슷한 일이 야쿠시마에서 600㎞ 이상 떨어진 오사카의 미노오 국립공원에서도 벌어졌다. 이번에 사슴 등에 올라탄 것은 암컷 원숭이들이었다.

최근 과학잡지 ‘내셔널지오그래픽’은 일본원숭이와 꽃사슴의 독특한 상호작용을 연구하고 있는 프랑스 스트라스부르대 영장류학자 세드릭 수에르 교수와 일본 ...

최근 과학잡지 ‘내셔널지오그래픽’은 일본원숭이와 꽃사슴의 독특한 상호작용을 연구하고 있는 프랑스 스트라스부르대 영장류학자 세드릭 수에르 교수와 일본 교토대 연구진 등의 연구를 소개했다. 지난 18일(현지시각) 보도를 보면, 원숭이가 사슴에게 올라타는 모습은 최초 관찰 이후에도 2020년, 2021년, 2023년 지속해서 야쿠시마에서 관찰됐다. 이런 상호작용에는 2015년 맨 처음 이 행동을 시작한 원숭이가 관련된 것으로 추정됐다.

수에르 교수는 “처음엔 (무리 내에서 번식 기회를 얻지 못한) 원숭이가 성적 좌절감에 이런 행동을 했을 것으로 보인다”면서 “그러나 시간이 지나고 이 수컷의 무리 내 지위가 올라가면서 그의 행동이 다양하게 퍼졌을 수 있다

브론스타인 교수는 “사슴은 원숭이가 기생충을 제거해주기 때문에 사회적으로 관대하게 대하게 됐을 것”이라며 “일단 사슴이 등에 타는 행동을 용인하는 법을 배운 뒤에는 다른 행동들도 허락하기 시작했을 것 가능성이 있다”

원숭이는 어쩌다가 사슴의 등을 탐하게 됐을까. 연구진은 성적인 접근 이전부터 일본원숭이와 꽃사슴이 같은 서식지와 먹이를 공유하며 일종의 ‘공생 관계’를 맺고 있었음에 주목했다. 일본원숭이는 일본의 혼슈, 시코쿠, 규슈, 야쿠시마에 서식하며 암컷 우두머리가 이끄는 무리 내에서 생활한다. 먹이로는 주로 과일, 잎, 곤충, 나무껍질, 씨앗 등을 먹는데, 사슴 또한 비슷한 서식지와 먹이를 공유한다.

연구진은 원숭이가 나무 위에서 먹이를 먹을 때 사슴이 그 아래에서 떨어지는 잔여물을 받아먹고, 원숭이의 배설물을 섭취해 부족한 영양분을 보충한다는 점을 앞선 연구 등을 통해 알고 있었다. 원숭이 또한 사슴의 기생충을 잡아 먹으며 단백질을 보충한다. 때문에 성적인 접촉이 일어나기 전부터 원숭이들이 사슴의 등에 올라탄 모습이 드물게 관찰됐다. 다만 이러한 행동이 체계적으로 기록되거나 상호작용의 역할에 대한 연구가 진행되지는 않았다고 한다.

BCBCB · Accepted Answer

수에르 교수는 “처음엔 (무리 내에서 번식 기회를 얻지 못한) 원숭이가 성적 좌절감에 이런 행동을 했을 것으로 보인다”면서 “그러나 시간이 지나고 이 수컷의 무리 내 지위가 올라가면서 그의 행동이 다양하게 퍼졌을 수 있다

브론스타인 교수는 “사슴은 원숭이가 기생충을 제거해주기 때문에 사회적으로 관대하게 대하게 됐을 것”이라며 “일단 사슴이 등에 타는 행동을 용인하는 법을 배운 뒤에는 다른 행동들도 허락하기 시작했을 것 가능성이 있다”

채윈 · Answer

사슴 일루와잇

일본 원숭이는 왜 꽃사슴과 성행위를 시도하나

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